在南京主城區(qū)內(nèi)，一名后湖，又名練湖，自東晉以來為勝地，南朝恒講武于此，湖周四十晨，宋以后廢為田，歲久舊跡益堙，惟城北十三里僅存一池，明初復(fù)開浚，中有舊洲新洲及龍引、蓮萼等洲，置黃山庫于洲上，以貯天下圖籍。 　　

湖水深度3米，湖內(nèi)養(yǎng)魚，并種植荷花，夏秋兩季，水面一片碧綠，粉紅色荷花掩映其中，滿湖清香，景色迷人。

歷史上，像南京玄武湖這樣命運(yùn)多舛的湖泊并不多見；除了經(jīng)常被迫更換名稱之外，玄武湖忽大忽小，時有時無的行列經(jīng)歷，也不是其它湖泊所能比擬的。 　　

玄武湖古名桑泊，至今已有一千五百多年，是在巖漿侵入體和斷層破碎的軟弱部位，經(jīng)過風(fēng)化剝蝕發(fā)展而成的湖盆，歷史上的湖面要比現(xiàn)存的廣闊得多。位于南京城中，鐘山腳下的國家級風(fēng)景區(qū)，江南三大名湖玄武湖，是江南最大的城內(nèi)公園。 　　

巍峨的明城墻,秀美的南京九華山,古色古香的雞鳴寺環(huán)抱其右，占地面積472公頃，其中水面368公頃，陸地104公頃，是古都南京名勝古跡的薈萃之地，全市最大的綜合性文化娛樂休息公園。 　　

南京玄武湖中分布有五塊綠洲，形成五處景區(qū)。一為環(huán)洲，步入環(huán)洲，碧波拍浪。細(xì)柳依依,微風(fēng)拂來，宛如煙云舒卷，故有“環(huán)洲煙柳”之稱。其中，假山瀑布盡顯江南園林之美，其中宋代花石綱的遺物太湖石組成的“童子拜觀音”景點(diǎn)尤為壯觀。二是櫻洲，櫻洲在環(huán)洲懷抱之中，是四面環(huán)水的洲中洲。洲上遍植櫻花，早春花開，繁花似錦，人稱“櫻洲花海”。三為菱洲，洲東瀕臨鐘山，有“千云非一狀”的鐘山云霞，故有“菱洲山嵐”的美名。四為梁洲，梁洲為五洲中開辟最早，風(fēng)景最勝的一洲。一年一度的菊展，傳統(tǒng)而壯觀，故有“梁洲秋菊”的美譽(yù)。五為翠洲，翠洲風(fēng)光幽靜，別具一格。長堤臥波，綠帶燎繞。蒼松，翠柏，嫩柳，淡竹，構(gòu)成“翠洲云樹”特色。 　　玄武湖五洲之間，橋堤相通，別具其勝。玄武湖公園水、陸交通獨(dú)具特色。水面上有快艇，自娛艇，豪華渡輪等；陸地上有環(huán)保電瓶車，乘坐舒適，視野開闊。

自玄武湖開始大量蓄水之后，人工改造的工程就從未停過，湖泊本身也因地理位置、環(huán)境或功能的不同而頻頻更名。 　　

玄武湖初期的名稱叫做“后湖”或“北湖”，取名后湖的原因是玄武湖的位置正好位于鐘山之陰，對南京城的居民來說，山背的這座湖泊當(dāng)然稱為后湖；至于北湖名稱的由來，則是因?yàn)樾浜涣┏侵?，取名北湖自然也有它的命名依?jù)。 　　

另外，“玄武”這兩個字的實(shí)際意義指的是“北方之神”，“玄武湖”和“北湖”這兩個名詞其實(shí)也沒有多大的差別。“玄武”是中國神話故事中的四神之一，它的具體形象是龜與蛇的復(fù)合體，玄武和青龍、白虎、朱雀共同代表著東南西北四個方位，其中玄武湖實(shí)際上就是北湖的意思。 　　

玄武湖曾兩度遭到浩劫，一次發(fā)生在隋文帝時，另一次則發(fā)生在宋神宗在位時。隋文帝滅了南陳之后，曾下令將南京城夷平，玄武湖就在這個政策下首度消失了兩百多年；宋神宗時，王安石調(diào)任江寧府尹，提出了“廢湖還田”的主張，南京城遇雨成災(zāi)的惡夢從此揮之不去，一直到了元朝疏浚措施完工之后才稍獲改善。 　

明太祖朱元璋定都南京后，大肆擴(kuò)張南京城的范圍，玄武湖從此成為南京城東北城墻外的護(hù)城河，規(guī)模也大幅縮小。在民國初年，玄武湖一度改名五洲公園，直到1950年后，全面整建后，才又再度改回玄武湖的舊稱。

地址：南京市玄武巷1號(210009)
郵箱：office@xuanwuhu.net
電話：86-25-83614286 　
傳真：86-25-83612509